l'espace-temps

En géométrie pure, vous connaissez les 3 dimensions de l’espace,
celles que nous utilisons sur terre pour calculer un volume : longueur, largeur, hauteur.
(Nous approfondirons dans la rubrique « l’espace de la planète »)

Mais la physique, et en particulier La relativité générale, étend la mécanique classique
( deux disciplines dont nous avons brièvement parlé dans le post « univers »)

en intégrant le fait que la vitesse de la lumière est une constante, affirme que l’espace, la matière et le temps sont liés.

L’espace prend alors mathématiquement une 4e dimension,
et dépend des variations de la gravitation.

Vous connaissez son nom : l’espace-temps…

Pour la physique, l’espace-temps est relatif (c'est-à-dire…non absolu, variable…),

ce qui explique les lois de conservation de l’énergie… (Mais ceci est une autre histoire !)

Il est très difficile de s'imaginer que le temps ne soit pas le même partout, et tout le temps …

Pourtant, on accepte facilement l’idée que la longueur d'un objet peut être différente selon le « système » de mesure…

Pour « fixer » l’espace –temps dans un absolu propre à permettre des calculs de distance,
on introduit la constante universelle de la vitesse de la lumière dans le vide, et un point de vue (en général, la terre).

On détermine ainsi une distance en terme de temps : le temps nécessaire à la lumière pour la parcourir.

Le résultat s’exprime alors en
années-lumière (quand c’est très éloigné),…
en minutes-lumière, comme pour la distance du soleil à la terre (qui pour le détail est de 8 minutes-lumière !),
etc…

Le temps, c'est de l'espace !